BMW集團旗下的i品牌主要負責研發輕量化電動車，目前上市的車型有i3和i8，在BMW集團的產品布局中占有舉足輕重的地位。在汽車行業各項先進技術層出不窮的情況下，BMW集團的i品牌也將相應調整現有策略。網通社獨家戰略合作英國媒體Autocar報道，BMW i品牌將把研發重點轉移至自動駕駛技術方面，并發布了Project i Next計劃。未來BMW集團將把新研發的自動駕駛技術應用到自動駕駛出租車中，并將在打車軟件領域進行投資。

在去年，寶馬共售出i3純電動版車型25,000輛，銷量成績差強人意。與此形成鮮明對比的是，特斯拉全新Model 3目前已收到超過37萬份訂單。根據市場情況，BMW i品牌將暫時放緩全新電動車的研發進度，轉而把研發重點轉移到自動駕駛領域。受品牌策略變化的影響，原BMW i品牌電動系統的負責人、產品管理副總裁和i8項目負責人均被中國和諧富騰公司旗下的Future Mobility挖走。

為了加速自動駕駛技術的研發，BMW集團目前正在積極招募機器學習和人工智能領域的人才。BMW的全新自動駕駛車型將融入目前已有的電腦控制輔助技術，如自適應巡航、緊急制動、車道保持系統和自動泊車等。Exane BNP Paribas的分析人員預測，自動駕駛程度極高的新車在2020年左右才會迎來市場契機，而到了2025年，這類高度自動駕駛車型的銷量有望達到900萬輛

在自動駕駛技術研發成熟之后，BMW集團將適時推出自動駕駛出租車，這有利于節約人員成本，從而能夠在與Uber和Lyft競爭時占得優勢。為了進一步擴大市場，BMW集團還有望在中國市場聯手叫車公司。此外，BMW集團還計劃在使用智能手機預留車位和電動車充電樁方面有所建樹，BMW集團目前已經投資了ParkNow和Parkmobile這兩個停車付費電子軟件。

BMW集團的研發主管Klaus Froehlich說道：“中國是全球最大的汽車市場之一，自動駕駛車型最有可能在中國大規模上市。中國的汽車技術發展極快，去年中國市場的電動車銷量比全球其他市場的電動車銷量總和還要多。”（網通社 2016年6月5日 北京報道）